Sri Lanka - Kandy, Nuwara Eliya y Ella

En Kandy me costo un poco más encontrar alojamiento.... en la estación (llegué en autobús desde Polonnaruwa) pregunté por la zona de hostales (está justo enfrente del palacio, al otro lado del lago), y después de mucho buscar en los hostales de la colina aquella, por fin encontré uno que me encajaba.

Kandy tiene la etiqueta de ser una de las ciudades más bonitas del mundo, y de entrada decepciona un poco, pero conforme la vas descubriendo va ganando puntos uno tras otro. Pasear alrededor del lago es una gozada, el palacio y los templos de alrededor, el bosquecillo de la colina de detrás del palacio, las calles y mercados... y el jardín botánico que supera todas las expectativas, un parque gigantesco con arboles de todas las especies imaginables, tamaños XXL, flores, palmeras..... una visita obligatoria donde pasé la mañana paseando, tumbado descansando a la sombra, leyendo o disfrutando de la inmensa variedad de plantas, árboles y rincones preciosos.

En Kandy comenzó mi periplo en tren por las montañas de Sri Lanka, una de las experiencias que más me gustaron del viaje, pasando por lo alto de las montañas, en medio de plantaciones de té y bosques de eucaliptos. Fueron dos etapas, de Kandy a Nuwara Elija (bajar del tren en la estación de Nanuoya), y de allí a Ella. El primer tren fue tipo express, bastante "moderno" y "rápido"....

Nuwara Eliya es una estación de montaña, un pueblo en el que no hay mucho que hacer si no es disfrutar de los paisajes, de las montañas y parques nacionales que la rodean, el lago, las cascadas, las plantaciones de té....

Yo aproveché para ir a ver la cascada Lover's Leap, pasando por una zona de huertas perfectamente arregladas y plantaciones de té, para acabar visitando la Pedro Tea Factory, donde aluciné con lo simple y rápido que es el proceso de fabricación del té y las variedades que hay.

y la aventura vino con el segundo tren del periplo, un armatoste del año del pun, chulísimo y muy auténtico, de madera roja.... cuando llegué a la estación estábamos un montón de gente y cuando nos enteramos de que era aquel tren donde nos teníamos que meter todos, empezaron las prisas.... yo dejé la mochila donde pude y me senté en la puerta del vagón con los pies en la escalera y fui cojonudamente, viendo el paisaje con el airecico en la cara, el tren iba totalmente lleno hasta los topes, lento y parando en todas las estaciones por las que pasábamos, cogiendo y dejando pasajeros, enganchando vagones, los paisajes espectaculares... una experiencia de lo más sencilla, pero que la esperaba desde que preparé el viaje y que la disfruté bien a fondo, durante unas 5 horas que duró el trayecto...

De allí a Ella en el tren que os decía, de verdad que me encantó y que aconsejo que no dejéis de hacerlo si tenéis oportunidad. Ella es un mini pueblo en el medio de las montañas y plantaciones de té, lleno de hostales, donde hay que aprovechar para pasear y disfrutar del sol, la temperatura tan agradable y de las vistas. Me aloje justo al lado de la estación en una casa particular.

Fui andando hasta la cascada Rawana, enorme y muy apropiada para estar allí tumbado a la sombra leyendo y escuchando el agua al caer, y por la tarde fui andando por la vía del tren hasta un puente de 9 arcos, en curva, un sitio bien curioso, a la vuelta pude disfrutar de un tormentón y de los truenazos que resonaban en las montañas.

Algunos de mis gastos:

Autobús Polonnaruwa-Kandy: 168 Rs
Hotel Kandy: 1.500 Rs/noche
Cena: 260 Rs
Paraguas: 400 Rs
Autobús jardín botánico (i/v): 40 Rs
Entrada jardín botánico: 1.100 Rs
Bocatas calle: 380 Rs
Tren Kandy-Nanuoya: 160 Rs
Hotel Nuwara Eliya: 1.000 Rs/noche
Fábrica de té: 200 Rs
Tren Nanuoya-Ella: 50 Rs
Hotel Ella: 1.000 Rs/noche
Birra: 300 Rs
Mazorca maiz: 50 Rs
Coco agua: 50 Rs
Comida 190 Rs

Sri Lanka - Dambulla y Polonnaruwa

Llegue a Dambulla en autobús después de un madrugón y nada más llegar encontré un alojamiento genial justo enfrente del templo dorado.

Aquí quería ver Sigiriya (la megaroca sagrada) y las cuevas budistas de Dambulla, al enterarme de que la entrada a Sigiriya costaba 4.500 rupias me entraron sudaderas... el sitio es espectacular pero 30€? Al ver la cara de "se os va la olla con estos precios....", me dijeron que al lado (a 5kms) de Sigiriya hay otra roca enorme en Pidurangala (antiguo monasterio del bosque, 500 Rs), un templo budista muy bonito y nada conocido en las base de una roca gigantesca, al que se llega por unos caminos en el medio del bosque, que al atardecer se llenan de elefantes que bajan del bosque para beber agua en los lagos. Así que busqué un tuktuk para hacer el "guiri tour" y disfrutar de todo aquello con más libertad que yendo en autobús, una vez en Pidurangala, vas subiendo a la cima pasando por varios templos, encuentras un buda tumbado protegido por un saliente de roca, precioso, y desde arriba unas vistas espectaculares de todo el bosque que la rodea, incluyendo una vista increíble de Sigiriya, y terminar el día en el lago Kandalama.

Al día siguiente cogí un par de autobuses para ir al templo de Aukana y ver famoso buda de piedra, esta un pelin lejos pero es un trayecto muy chulo (hay que andar 2 kms desde donde dejas el autobús hasta el templo por una carretera entre arboles muy bonita), el buda fue un pelín decepcionante porque le estaban poniendo un andamio por delante y a penas se veía el buda....

Y deje el plato fuerte para el final, el conjunto del templo dorado y las cuevas budistas (Rajamaha Viharaya) son una pasada, las cuevas están en lo alto de una montaña de roca, con unas vistas increíbles, pasas de una cueva a la siguiente, sin dejar de alucinar con las pinturas en los techos y los budas y mas budas que hay en cada una, uno de los mejores lugares de Sri Lanka! y al salir, el templo dorado con su gigantesco buda dorado, espectacular!

Polonnaruwa fue una de las antiguas capitales y un centro histórico espectacular, después de encontrar alojamiento me alquile una bici y pase el dia dentro del recinto de los restos de la antigua ciudad, un sitio perfecto para visitar en bici porque es bastante grande con conjuntos de templos separados unos de otros y un ambiente relajado de gente que va y que viene, la verdad es que fue una tarde genial y en este caso mereció la pena las 3.250 rupias que costaba la entrada. Los templos son bastantes espectaculares, por supuesto incluyendo los budas de piedra, y me gusto mucho una "bañera" con forma de loto que usaba no se que reina vete tu a saber cuando.....

Algunos de mis gastos:

Autobús Anuradhapura-Dambulla: 93 Rs
Hotel Dambulla: 1.000 Rs/noche
Templo Pidurangala: 500 Rs
Mazorca maiz + agua: 70 Rs
Tuktuk guiri tour (unas 4 horas): 2.000 Rs
Autobús Dambulla-Kekirawa (i/v): 100 Rs
Autobús Kekirawa-Aukana (i/v): 80 Rs
Templo Aukana: 750 Rs
Templo Dambulla: 1.500 Rs
Autobús Dambulla-Polonnaruwa: 87 Rs
Hotel Polonnaruwa: 1.000 Rs
Bici todo el dia: 300 Rs
Templos Polonnaruwa: 3.250 Rs
Cena: 550 Rs

Sri Lanka - Negombo y Anuradhapura

Y por fin en Sri Lanka, una de las cunas del budismo con un 80 y tantos % de budistas.... misticismo y respeto a tope, se supone..... jaja demasiado tiempo formando parte de India para ser diferentes, eso si, hay mucha menos gente, creo que unos 22 millones, y la verdad es que muchas veces parece que estás en India en un día en el que todo el mundo está en su casa...

Total que ya vi que había poca diferencia con India nada más llegar, pille un mini coche que me tenía que llevar a Negombo y me cobró 200 rupias más xq me había acercado a mi hostel y claro...., y eso que habíamos cerrado el trato después de una negociación de 5 minutos.... total que al primer sri lankes que conocí ya le dije que era tan ladrón como los indios..... jaja  (les jode mucho que los compares con ellos), y cuando le pagué aún tenía el morro de decirme si estaba happy.... jaja en fin, esto ya se sabe y hay que tener la mente abierta!

Este era uno de los sitios donde había reservado y fue un acierto, era la casa de una señora que tenía cuatro habitaciones con un montón de literas llenas de guiris de todos lados, justo enfrente de la playa y al lado de una tienda de venta de alcohol... (en Sri Lanka está prohibida la venta de alcohol y hay tiendas con licencia del gobierno, que es el que se queda la pasta, para vender alcohol).

Total que dejé las cosas y me fui a la playa a darme un baño. Me dediqué a pasear por las calles y los canales que hicieron los holandeses, que son una pasada, ver varias iglesias gigantes (Negombo es un reducto "hereje" dentro del budismo, donde casi todo el mundo es cristiano) e hice un tour guiri por el lago y unas pequeñas islas, con marismas llenas de aves acuaticas, pescadores y crios bañándose por todos lados, una maravilla.

Mi siguiente destino era Anuradhapura, la primera capital y más antigua ciudad de Sri Lanka, a primera hora fui en un autobús rápido a Colombo, allí cogí un tren a las 8am y en unas 5 horas ya estaba buscando alojamiento.

Hay que decir que en Sri Lanka deben pensar que a los turistas nos sobra el dinero, es vergonzosamente (por no decir insultantemente) caro, tanto los alojamientos como las entradas a los sitios que en la mayoría de los sitios son directamente un robo, por ejemplo la entrada a Sigriya cuesta lo mismo que la de Macchu Picchu o Angkor, y sinceramente no me parece que estén a la altura de lo que se cobra.

Total que el ir solo y en temporada baja me permitió ahorrarme un dineral y muuucha mala leche! por ejemplo aquí me pedían entre 2.500 y 3.000 rupias por noche en los primeros cinco o seis sitios a los que fui, hasta que encontré un albergue de peregrinos genial, en un sitio perfecto, donde pagué 850 Rs (esta fue la tónica general del viaje). Y lo mismo con la entrada de la ciudad antigua, me encontré con la sorpresa de que costaba 3.250 Rs! me negué a pagarla.... estuve con mi bici dando vueltas por todos lados y lo vi prácticamente todo (menos un par de ruinas en las que me pedían la entrada). 

Estuve en un par de templos budistas muy importantes, tenía un interés enorme en entrar en ellos e impregnarme del misticismo propio de los templos budistas y todo lo que los rodea, y fue algo decepcionante, la verdad, nada que ver con los templos tibetanos o del norte de India, pero la sorpresa vino la tarde que me acerqué a Mihintale, tienen un templo en lo alto de una colina con unas vistas alucinantes, un sitio realmente místico, con un atardecer increíble, que no hay de dejar de visitar!

Algunos de mis gastos:

Vuelo Chennai-Colombo: 72 €
Visado Sri Lanka: 30 $
Hotel Negombo: 650 RS/noche
Birra (tienda): 200 Rs
Tour guiri barco: 1.500 Rs
Cena con birra: 270 Rs
Autobús Negombo-Colombo: 120 Rs 
Tren Colombo-Anuradhapua: 290 Rs
Hotel Anuradhapura: 850 Rs/noche
Comida: 170 Rs
Autobús a Mihintale (i/v): 50 Rs
Templo Mihintale: 500 Rs
Templo budista Anuradhapura: 200 Rs
Desayuno: 200 Rs